Orígenes

El origen de Maxi's está estrechamente relacionado con el surgimiento del pueblo Manzanillo. Uno de los precursores de esto fue el padre de Ricardo, don Maxi Barthley. Digerimos el delicioso almuerzo frente a la playa, mientras nos contaba sobre Manzanillo en los tiempos de antes.

¿Cómo llegó a Manzanillo?

En 1955 fue que entré a Sixaola buscando trabajo. Me quedé y comencé a vender chances, lotería y seguí en eso, trabajando ayudando a mi hermano y ahí me ganaba la vida. A los 21 años me casé y comencé a tener hijos, cuando me vine para Manzanillo tenía como 3 hijos ya. Trabajé un tiempo destazando carne, hasta que un día vino un señor y me dijo que la langosta pagaba y que viniéramos a pescarla.

Yo vine a Manzanillo en 1961. No llegué con intenciones de negocios, llegué solo al deporte, a pescar. Era un lugar pequeño, muy pocas casas, pero en ese tiempo habían descubierto lo que era el valor de la langosta.

Al llegar aquí no había ni bote de motor, yo llegué con un bote de motor. Antes cuando se enfermaban tenían que sacar a la gente a caballo hasta Limón, entonces el motor comenzó a servir para llevar enfermos, y como no había pulpería también sirvió para traer cosas.

¿Cómo era salir a pescar en bote?

Yo pescaba bastante, pero también ganaba pescado. Habían tiempos en que no hay nada, y además hay tiempos en que la gente está económicamente mal, entonces llegaban a la pulpería y se llevaban de todo, decían “en la tarde vengo” y no es cuento, en la tarde llegaban con pescado y así me pagaban.

¿Todavía tiene el bote?

No, ya no. ¡El primero se pudrió!

¿Cómo empezó con el negocio?

Un señor que vivía aquí, se llamaba Samuel Hansen me ofreció venderme un pedazo de tierra para poner una pulpería. Todo esto era un cocal, era grandecito, y me dice: “Se lo vendo en 300 colones”. Y se lo compré.

No había mucha gente aquí, máximo unas 20 personas y todas se dedicaban al cacao y a la pesca, sacaban carey y lo vendían, tenían buena ganancia. Así mas o menos comencé mi vida en Manzanillo.

¿Cómo inició el restaurante?

Cuando Ricardo era pequeño yo siempre hacía langosta y pescado, y el me decía “papi, como usted hace el pescado así tan rico y como hace la langosta?” Yo le expliqué y siempre cocinábamos.

Después yo hice este lugar, tenía seis cuartos al estilo viejo, sin baño. Eran cabinas que la gente casi no alquilaba. Un día me dice Ricki “papi regáleme esto, yo quiero hacerme un restaurantito para mí”. Y él comenzó bien, cocinaba y se conseguía a sus ayudantes. Y siguió, y siguió y yo le aconsejaba. Me hace feliz verlo trabajar como trabaja ahora.

Dígame una cosa...

¿Cuántos hijos tiene en total?

En total 9 hijos. Tengo seis en casa y tres por fuera. Tengo catorce nietos y tres bisnietos.

¿Nunca le han ofrecido comprarle el negocio (Maxi’s)?

Ha habido ofertas, pero eso no se vende. Eso queda para la familia.

¿Recuerda alguna anécdota vacilona en el restaurante? ¿Algún evento inolvidable?

Ningún cumpleaños le gana a la fiesta de Ricky. Todos los años es un fiestón.

¿Qué es la travesura más mala que usted recuerde haber hecho en su juventud?(nos mira y se ríe pícaramente)

¡Ay! ¡un montón! Como anécdota les puedo contar de la vez que llevé un equipo de fútbol a jugar aquí nomás. El día del juego fui en la mañana y llevé a la gente, y resultó que era un partido internacional! No teníamos ni uniforme, entonces yo mandé a comprar uniforme para ir bien chaineaditos. El equipo era muy duro, lo bueno es que el árbitro era tico, entonces yo pedí que pararan la carajada porque ya estábamos fundidos, ¡y lo paró!

Cuando se portaba mejor, ¿antes o ahora?

Yo creo que ahora me porto mejor.

¿Tiene algún postre favorito?

Casi no como dulces, pero me gusta el cheesecake.

¿Qué le gusta tomar?

Yo soy variado, me gusta mucho el licor panameño con leche.

¿Le gusta el café?

Sí, pero chorreadito.