Aunque ya habíamos tenido el gusto de verlos rockear en vivo, la sola idea de sentarnos a hablar con ellos nos emocionaba bastante. Prácticamente autodidactas, aprendieron a tocar con guitarras de madera, metiéndose a burdeles mientras escapaban de la policía. Compartir tiempo con ellos en la soda que los vió crecer no solamente como músicos, sino como personas, convirtió nuestra tarea en más que una simple reunión-entrevista, no todos los días se tiene la oportunidad de conocer una institución musical de tal calidad. Los hermanos Vargas nos cuentan con sus propias palabras detalles interesantes de su vida musical.

¿Cómo empezó esta tradición familiar?

Inicios de los Vargas

Alvaro: Digamos que yo la inicié. Empecé en 1958 cuando tenía cuatro años y veía a un señor al frente de la casa, tocando música ranchera con su guitarra. Yo siempre me quedaba viéndole los dedos, me iba a la casa y con una regla de madera repetía lo que había visto. Estaba seguro que esa nota que yo hacía ahí era la que él hacía. Pasó el tiempo, como al año le pedí la guitarra prestada al señor. No quería, pero cuando finalmente me la prestó, la agarré e hice la nota que él hizo. Se quedó impresionado y me preguntó “¿quién le enseñó eso?”, yo le contesté que él, porque yo lo veía hacerlo y aprendí.

Eddie: A mí siempre me gustó el bajo. Tocaba guitarra, pero como si fuera un bajo, así aprendí. Como ya masomenos nos la jugábamos, nos íbamos a tocar a la calle y la gente nos regalaba plata.

¿Cómo fue su primera presentación como grupo?

Eddie: Cuando teníamos 12 y 13 años nos fuimos a Panamá escondidos en un barco atunero de Puntarenas. Claro, cuando nos descubrieron, nos dejaron botados allá.

En Panamá encontramos a un tico que dijo que nos iba a cuidar, pero él manejaba los dólares que nos ganábamos.

Nos metíamos a tocar a un burdel llamado Disco Go Go, la dueña nos dejaba hacer el show pero nos escondía en el camerino para que la policía no nos agarrara. Con la plata que hicimos ahí, nos compramos las primeras dos guitarras eléctricas, para nosotros eso fue como encontrar un tesoro. Gracias a la fama que adquirimos, empezamos a tocar en otros lugares y aparte de las guitarras, compramos un amplificador. Hacíamos tanto ruido en el hotel que nos echaron, porque no podíamos dejar de tocar. Era algo muy emocionante, pero de nada nos sirvió porque cuando nos veníamos para Costa Rica, el señor que supuestamente nos cuidaba nos dijo que nos viniéramos nosotros primero en Tica Bus y que él mandaba las guitarras, el ampli y nuestro equipito.

Alvaro: Nos dijo que lo esperáramos en San Ramón y que cuando viéramos un bus con un bulto grande en la canasta, ese era nuestro equipo. Bueno, como tres meses nosotros esperando ese bus y nunca pasó. Vieran cuando llegamos a la casa, porque nos habíamos ido por año y medio. Mamá nos abrazó llorando como por hora y media. Papá también llorando allá en un rincón porque ya nos daban por perdidos.

¿Y la presentación oficial?

Eddie: Ya de vuelta en Costa Rica, empezamos a pulsearla otra vez pero en Soda El Parque, que levantó muchísimo gracias a nosotros. De aquí nos contrataron para Nicaragua, ésa fue la primera presentación oficial y luego para Centroamérica: Honduras, El Salvador, Guatemala. Al regresar acá nos llamaron para la Feria Internacional de San Salvador y allá pusimos el nombre de Costa Rica muy en alto con una canción llamada Jinetes en el Cielo, siempre la tocamos por cierto.

¿Alguna vez usaron drogas?

Sobre el dinero y la fama

Alvaro: En 1974 ya habíamos empezamos a experimentar con drogas y eso nos jodió. Cerveza, marihuana, unas pastillas que no lo dejaban dormir a uno, bueno, de todo. Eso nos perjudicó mucho. Estábamos solos, no teníamos manager ni nada. Hacíamos paradas pero volvíamos y así por un tiempo. Luego caímos en que la adrenalina es la mejor droga que puede haber. Nos dimos cuenta de que la gente nos ama por nuestro talento y no por otras cosas.

Eddie: Las drogas hicieron bajar mucho nuestro desempeño, por dicha para ese entonces no existía la piedra. Es que uno drogado cree que se ve bien, que es como “la mamá de Tarzán”, pero todo es una ilusión. Nos costó mucho dejarlas y acostumbrarnos a tocar para el público sin drogas

¿Han tocado para personajes públicos populares?

Alvaro: Sí, la última fue para el cumpleaños de Oscar Arias. Nos llamó personalmente y dijo que quería que tocáramos en su fiesta. Fuimos la sorpresa de la noche

Eddie: Nos pidió tocar “Lupe” porque le gusta mucho esa canción. Bailó y de todo.

¿Siempre se han dedicado al rock o han intentado con otros géneros?

Eddie: Tocamos música ranchera por un tiempo, pero lo nuestro era el rock. Nos inspiró mucho Elvis Presley y los Beatles. Lo que pasa con el rock es que da mucha energía. A mí me puede doler algo o tener alguna preocupación, pero empiezo a tocar rock y se me quita todo.

Alvaro: Cuando nosotros empezamos, la sociedad no aceptaba el rock. Nosotros terminábamos un concierto y ya estaba el cajón esperándonos para llevarnos. Lo veían mechudo a uno y ya decían que era un mariguano.

Eddie: Hay más desorden en el reggaeton, que no es ni música.

Alvaro: Mi género favorito es el Jazz, pero ya que hablamos de eso, a mí no me gusta el reggaeton, eso no es arte. No tiene Sol mayor ni Do.

Eddie: Ni sentimiento.

¿Presentaciones memorables?

Encuentro con Mick Jagger

Alvaro: Cuando tocamos en Managua, conocimos a Mick Jagger. Había un concierto benéfico organizado por la esposa de él en aquel tiempo. Durante nuestra presentación tocamos Píntalo de negro (Paint it Black). Cuando terminamos salió Mick Jagger a saludar al público y se puso a silbar Píntalo de negro. Todo el mundo como loco y fue muy emocionante para nosotros, lo acompañamos con la guitarra.

Una anécdota muy diferente, antes en La Sabana hacían unos conciertos a los que invitaban a los mejores grupos del rock nacional: Los Hicsos (que eran rockeros en ese entonces), Los Vikingos, nosotros y muchos más. Todos tocaban rock pesado así como Led Zeppelin, y nosotros salimos a tocar rock con timbales, tumbas y bongó. A la gente le pareció raro y más aún a los jueces que no estuvieron de acuerdo, decían que no era posible tocar rock con timbales y tumbas. Bueno, al año salió Santana haciéndolo.

Eddie: El de Carlos Santana en el 74, el lugar lleno y la gente no nos dejaba terminar de tocar. También cuando ganamos el Festival de La Guaria de Oro. Tocaron Paco Navarrete y los mejores grupos de salsa del país. Nosotros nos presentamos como Guarajevo. Éramos los Hermanos Vargas, pero con trompeta, trombón y sax..

¿Y el asunto de la moda y el vestir? ¿Cómo ha funcionado eso con Los Hermanos Vargas?

Alvaro: Nunca nos gustó andar de traje

Eddie: Un día de estos para una sesión de fotos para La Teja, nos pusimos un frak que tenemos, pero con jeans.

Alvaro: Claro, Sting usa así y se ve muy elegante

Eddie: Es que vieran con ese frak, parezco un pingüino

Alvaro: Parece un cucarachón parado (risas)

Eddie: En la época de Led Zeppelin, nos vestíamos sicodélicos

Alvaro: Yo salía en miniseta y con pantalón tallado como Robert Plant. Se me veía el ombligo

¿Cómo se integraron los otros dos hermanos al grupo?

Alvaro: Cuando Juan entró, tocaba maracas y recogía la plata. Luego empezó a tocar la clave pero después le entró la fiebre por la batería.

Eddie: No teníamos batería propia, entonces alquilábamos una. Nos montábamos en bus cargando el bombo, los platillos y todo el equipo.

Eddie: A Eduardo, el cantante, lo sacamos de la escuela para que cantara. Yo al principio cantaba pero me cansaba mucho. A él primero le pusimos canciones de Camilo Sesto y baladas así, ya después más fuertes.

Alvaro: Es que el rock se canta con cólera, con coraje. Como le dijeron a María José en Latin American Idol.

Alvaro: A la gente le gusta cuando me pongo la guitarra en la espalda. Me han aplaudido hasta de pie, como si yo fuera Pavarotti.

Podemos dar fe de semejante acontecimiento y despliegue escénico: la gente enloquece, literalmente. Los aplausos y gritos son insuficientes. Alvarito Vargas podría estar en el salón de la fama de los guitarristas justo en medio de Hendrix y Paige-

¿Ha sido difícil seguir juntos después de tanto tiempo?

Eddie: ¡Claro que ha sido difícil! Nos hemos enojado y peleado, a veces hasta de golpes, pero a la hora estamos disculpándonos y tomándonos un café para hacer las paces. Por eso es que somos el grupo más viejo de Costa Rica que sigue unido. Estamos juntos, sin separarnos, oficialmente desde 1965.

Alvaro: Ahora viene el 43 aniversario del grupo, les vamos a avisar para que vayan.

¿Han grabado discos?

Eddie: El primer acetato de 45 lo grabamos en 1966, música original: Chiquilla Mía y Chuchecas. Luego grabamos otro en Guatemala, en Dideca. Otro en El Salvador, en Indica. Como seis sencillos en total y el disco que estamos grabando ahora con música original también. Aquí cuesta mucho gustarle a la gente con música original. En el CD ya metimos dos canciones originales “Quiero que sepas” y “Es mejor así”.

Alvaro: Nosotros no hemos querido tocar música que no sea la que nos nace tocar, ni aunque nos paguen, porque la música hay que sentirla. Pero adonde sea que nos invitan a tocar, nosotros vamos.

¿Cómo ha sido la experiencia con los admiradores?

Eddie: Un señor en Coronado nos sacó una guitarra que había traído de España, pero ¡vieran qué guitarra! y nos pidió que se la firmáramos, hasta el pulso me temblaba.

Alvaro: Han llegado carajillos de 17, 18 ó 20 años a pedirme que les firme la espalda. Me he sentido incómodo pero no importa, yo con mucho gusto los complazco. Solo una vez fue muy raro, una muchacha se pasó y quería que le firmara el escote. Yo le decía que más arriba y ella que no, que más abajo, viera usted. Pero todo esto es por el arte, jamás por bonitos, porque nombs, ¡¿no nos ve?!

Siempre han sido Los Hermanos Vargas, pero tuvieron otros nombres, ¿cierto?

Alvaro: Guarajevo, Los Go Go Boys (cuando éramos chiquillos)

Eddie: La idea, Macizo, Los Fabulosos, Plancton, pero la gente no acepta otro nombre que no sea Los Hermanos Vargas. Últimamente nos hemos puesto The Vargas Brothers.

El tiempo con la familia es muy importante, porque con todo lo que pasamos, es cierto que casi la perdemos.

Cuestionario rapidito

¿Se peleaban cuando eran niños?

Uh sí, nos agarrábamos a trompadas

¿Qué le pedían al Niño?

Le pedíamos de todo, pero papá no nos regalaba lo que pedíamos

¿Agua Dulce o Café?

Agua Dulce

¿Bizcochos o confites?

Bizcochos

¿Apodos?

Eddie: Mick Jagger

Alvaro: Varito

Juan: Animal (como el de Los Muppets)

¿Tienen hijos?

Eddie: tengo cuatro hijos

Juan: tres, pero ya están casados

Alvaro: dos hijos ya grandes

Canción en particular que nunca les dejará de gustar

Alvaro: No Time de The Guess Who

Eddie: las de Claudio Baglioni

Película que les gustaría volver a ver

Eddie: El expresso de medianoche

Alvaro: La guerra de los mundos, pero la original

Juan: no soy mucho de ver películas, pero me gusta El día de la Independencia

Lugar donde les gustaría vivir

Alvaro: Atenas, San Mateo

Eddie: Pérez Zeledón, donde nací

¿Les gusta la flor de itabo?

¡Sí! Con huevo.

Los Vargas cantan

¿Alguno sabe tocar marimba?

Alvaro: yo me atrevo a decir que sé, aunque nunca la he tocado.

¿Alguno se ha disfrazado de La Giganta?

Eddie: De la Giganta no, pero del Diablo sí

Salimos contagiados de tanta alegría y positivismo. Las dos horas de conversación con los Hermanos Vargas se fueron rapidísimo entre música y recuerdos. Pudimos ser testigos del buen merecido cariño propinado por los transeúntes que pasaron frente a la ventana de la Soda El Parque. Nos regalaron un par de canciones en vivo y algunos buenos consejos a tener en consideración. Es que más sabe el diablo por viejo que por diablo.