Después de que uno sale del cole siempre es una sorpresa volver a toparse gente y saber qué han hecho, si se hicieron doctores, ingenieros o abogados. En el caso de Max Gutiérrez, además de su profesión regular, pues nos enteramos que tomó su “hacha” y es parte de December’s Cold Winter, uno de los grupos de metal que más ha sobresalido en Costa Rica. Yo sí había oído mencionar del grupo, aunque nunca los había oído en vivo (ni conocer a sus integrantes), pero cuando supe eso fue como: Wow, Max! No sólo seguiste oyendo metal (te acordás, oyendo Pantera en octavo) sino te pusiste a hacer metal…

Después de vinear los perfiles de hi5, intercambiar correos, ir a un chivo (o concierto, para los que no se ubican con el término) y ver la noticia en MySpace que DCW va a sacar un nuevo álbum, le preguntamos si nos contestaría unas preguntillas para conocer más el grupo y su música.

Max, hace cuánto empezaste con el grupo? Cómo fue la idea de hacerlo?

Pura vida Ricardo! DCW empezó por ahí de setiembre de 1999. Acababa de volver de España tras vivir 4 años en Barcelona gracias a una beca que tenía mi mamá (allá fue donde me metí mucho en el Metal). Deje mi grupo de allá, Ravensouls con una maqueta que nunca publicamos oficialmente, por lo que me quedó una espina clavada, aparte de que ensayar semana tras semana ya era un ritual para mi. Saliendo por San Pedro empecé a tener contacto con diferentes metaleros, entre ellos Jorge, nuestro primer tecladista. A partir de ahí arrancamos con los ensayos en mi cuarto a pura guitarra y teclado. Poco a poco fuimos encontrando otros miembros, de los cuales solamente Isak me acompaña de la alineación original!

De dónde sale el nombre?

El nombre en realidad no tiene ningún significado profundo o existencial. Comenzamos la banda bajo el nombre Nocturnal Agony, pero existen mil grupos que utilizan el Nocturnal y el Agony, por eso decidimos buscar uno nuevo. Siempre digo que fue una “iluminación divina” ya que el nombre se me vino a la mente estando en la casa de un compa. Tomé nota, se lo enseñé a los demás y así se quedó. A veces le hace gracia a la gente de otros países encontrarse con una banda de Costa Rica con nombre así.

Cuáles sientes que son los grupos que más los influyen? Dentro de todos los géneros del metal, cómo se clasifican ustedes (y por qué).

Bueno, de los primero años a la actualidad hemos cambiado bastante. Iniciamos tocando Black Metal a lo Dimmu Borgir, Old Man´s Child y Cradle of Filth aprovechando el sonido que en su momento le daban los teclados. Luego evolucionamos un poco hacia un Death / Black Metal influenciado también por Cannibal Corpse, Deicide, Opeth, Dark Tranquillity, Pantera, Sepultura… Hoy en día diría que tocamos Death Metal pero nunca buscamos encasillarnos. Creo que cada uno de nosotros siempre tendrá unas influencias muy marcadas y se ven reflejadas en la banda a la hora de componer, ya que hay matices desde Pantera o Sepultura, pasando por Opeth o Dark Tranquillity hasta llegar a Hate Eternal o Behemoth.

Contanos un poco sobre los integrantes del grupo.

Claro! En estos momentos somos 5: Isak Arroyo (guitarras) es Sociólogo y tiene un hijo, Daniel. Esteban González (bajo) es Bibliotecólogo y trabaja para la CNFL. Alfredo Guzmán (voces) estudia Medicina y tiene un hijo, Cid. Alex Ovares (batería) está sacando varios cursos sobre programación Web y Flash y trabaja desarrollando proyectos para un Casino Online. Yo, Max Gutiérrez (guitarras), soy Ingeniero en Sistemas y trabajo para IBM.

Aparte de eso Isak y yo estamos terminando de montar nuestra compañía de Sonido para conciertos y eventos y yo estoy también terminando de montar el Estudio de Audio.

Entiendo que el vocalista (y no sé si el baterista) son nuevos integrantes. Qué motivó a los anteriores a que no siguieran con el grupo? Sienten que se han acoplado bien? Ya han tocado en vivo?

Exacto, Alfredo (voces) y Alex (baterías) son los nuevos integrantes. Cabe recalcar que a finales del año pasado decidimos continuar la banda sin teclados, de ahí que ahora seamos 5. A Allan (ex batero), le salió la oportunidad de continuar sus estudios en Madrid, con una maestría en Psicología. La opción salió poco tiempo después de que terminará de grabar, por lo que nos tomó un poco desprevenidos, pero por suerte apareció Alex. Por otra parte, lo de Alberto (ex cantante) sí fue una situación diferente, salió de la banda para dedicarle mas tiempo a la familia, aparte creo que teníamos visiones diferentes de la banda. Por suerte sentimos que los cambios han sido muy positivos: Alfredo le dio el vuelco que buscábamos a las voces, más agresividad y contundencia, mientras que Alex se aprendió el setlist en más o menos 8 ensayos! Fue demasiado motivante, a tal punto que ya hemos comenzado a componer nuevos temas.

Alfredo y Alex ya han tocado en vivo, pero no con nosotros, así que en los chivos que se vienen en Diciembre estrenamos el nuevo line up!

Qué hay del nuevo disco.. tiene alguna temática conjunta? Alguna canción particular que quieras mencionar.

El disco nuevo es el reflejo de unos 16 meses de trabajo. Comenzamos grabando pre maquetas para ver cómo estaban las melodías y percusión de las canciones y ver que se podía arreglar o mejorar. Ese trabajo creo que abarcó cerca de 6 meses ya que también incluyó el ingreso de Alfredo tras probar con varios cantantes. Definitivamente eliminar los teclados hizo que el bajo y las guitarras se trabajaran a fondo para llenar cualquier espacio que podría queda vacío. A su vez también comenzamos a idear el arte basándonos en las letras nuevas de las canciones. Cada una viene acompañada de un arte bastante explicito y sin tapujos, con el Ablaze All Shrines quisimos dar un vuelco no solo en la música, sino también en las letras, creo que no dejamos títere con cabeza en temas como medios de comunicación, religión, política y todos los problemas que generamos los seres humanos con nuestros actos. Personalmente creo que mucho del mensaje del disco trata sobre no dejar que otros tomen decisiones por nosotros, cuestionar dogmas y paradigmas ya que para crecer como seres humanos debemos comprender en donde estamos metidos y tenemos que ser capaces de tomar nuestras propias decisiones siempre y cuando no afecte a los que nos rodean cuando no lo ameritan.

Hay un video en youtube del proceso de grabación del nuevo disco. Qué proceso siguen para componer las canciones? Como qué parte hace cada uno de los integrantes..

Grabación del disco

La composición gira en torno a las guitarras. Normalmente Isak y/o yo llegamos con uno o varios riffs y a partir de ahí todos montamos las baterías, bajo y arreglos, las letras las montamos al final.

De hecho durante la grabación y a pesar de todo el proceso de preproducción del Ablaze All Shrines, cambiamos partes en todos los instrumentos mientras grabábamos que al final mejoraron la calidad de las canciones. Definitivamente haber tenido el control de todo el proceso fue una ventaja para que el disco saliera lo más cercano a lo que esperábamos, incluso creo que superó nuestras expectativas.

De las canciones que están en MySpace, me parece notable que las del disco nuevo casi no tienen teclados, si es que los tienen del todo. Hay alguna razón para el cambio?

Exacto! Eliminar los teclados fue el primer cambio radical en la banda ocurrido en los últimos meses. Los únicos teclados utilizados para el Ablaze All Shrines son para la intro de la canción Black Garden´s Sculptures. La decisión se tomo en noviembre del 2007, cuando nos dimos cuenta que los teclados no estaban aportando a la banda, eran un simple relleno. Las premaquetas de las canciones mostraron que ni siquiera estaban definidos en varios riffs de diferentes canciones. Esto, junto con otras diferencias, dio con la decisión de prescindir de un instrumento que estuvo con nosotros desde el inicio.

Al principio estábamos un poco preocupados por el vacío que sentíamos, pero el último concierto del año pasado nos dio la certeza de que habíamos tomado la decisión correcta, ya que todos los que se nos acercaron opinaron de forma muy favorable!

Como te comente antes, la salida de los teclados encima hizo que las guitarras y el bajo se trabajaran muchísimo más durante la preproducción. El resultado final ha sido demasiado gratificante, definitivamente fue un cambio muy positivo.

Alabaster Corpse

Mucha gente tiene una idea preconcebida del metal, muchas veces negativa, de que son satánicos, que es puro ruido, que no es música. Sobre todo si el vocalista hace “growls” en vez de “clean vocals” (voz de monstruo como dicen). Qué les dirías a esas personas?

Yo les diría que respeten si quieren ser respetados, para gustos los colores. Si no se va a decir algo inteligente, lo mejor es quedarse callado; para decir algo inteligente se debe conocer sobre lo que se está hablando… No conoce? INVESTIGUE! Se van a llevar una sorpresa cuando vean que muchos de los mejores músicos a nivel mundial están en bandas de Rock y Metal, y que muchas de los mejores productores, ingenieros de sonido, estudios y disqueras se especializan en el Metal.

Ya a nosotros nos está tocando pagar por la ignorancia de terceros, gracias al “reportaje” de Repretel sobre el satanismo donde utilizaron como fondo imágenes del video de The Alabaster Corpse para ilustrar el “documental”. Que preocupante ver como los que nos “informan” son incapaces de investigar ni siquiera un poco…

Cómo es DCW en vivo? Cuándo van a tener conciertos? Cómo puede uno adquirir el nuevo disco?

DCW en vivo es una natilla jejeje… varas! Nos gusta externar visualmente lo que decimos con la música, así que creo que somos bastante intensos en vivo y con el material nuevo aún mas!

Los próximos conciertos, que de paso son nuestro regreso a las tarimas tras 1 año inactivos, son:
Vier. 12 Diciembre, 2009: Rockland
Sab. 13 Diciembre, 2009: Capone
Vier. 19 Diciembre, 2009: Capone
Sab. 31 Enero, 2009: La Chicharronera

El próximo año también retomaremos el Awakening Tour, que fue una gira que hicimos hace unos 3 años con nuestros hermanos de Pneuma! La idea es mejorar la primera versión tanto en organización como musicalmente. Estaremos visitando todo el país, desde San José, hasta Perez Zeledón, Puntarenas, Turrialba, Acosta…

El disco se podrá comprar en las diferentes tiendas especializadas en Metal del país. También estamos intentando colocarlo en tiendas Vertigo. De igual manera estamos terminando de implementar la Tienda On-line de la banda y muy seguramente contara con facilidades de envío tanto de discos como de la diferente mercadería que vamos a sacar.

Muchas gracias!